Nació el 15 de septiembre de 1830 en Oaxaca. Militar y
político mexicano, presidente de la República (1876-1880; 1884-1911) Hijo de
José Díaz y Petronila Morí. Huérfano de padre a los tres años de edad.
Estudió durante cinco años en el Seminario oaxaqueño. En
1843 entró en el Instituto de Ciencias y Artes a la carrera de Leyes. Trabajó
como zapatero y carpintero. En 1854 era bibliotecario en el Instituto donde
estudió derecho. En 1855 se produjo la revolución de Ayutla, en la que tomó las
armas, uniéndose en la mixteca al general José María Herrera. Así inició su
carrera militar, fue capitán de infantería de la Guardia Nacional. Participó
además en tres guerras: la Guerra Mexicano-estadounidense (1846-1848); la
guerra civil (1858-1860) entre liberales y conservadores, llamada Guerra de la
Reforma, en la que apoyó la causa liberal de Benito Juárez y la guerra
patriótica (1863-1867) contra Maximiliano I, archiduque de Austria y emperador
de México. El 23 de enero de 1860 sufrió una derrota por parte de las fuerzas
reaccionarias que obedecían a Cobos en el pueblo de Mitla. El 30 de enero de
1860 se le nombra Jefe de la Brigada de la Sierra, de la División de
operaciones del Estado de Oaxaca. Durante la guerra de Reforma libró 12
batallas, fue herido de gravedad, creó una policía secreta, instaló una fábrica
de municiones, se volvió experto en ataques súbitos y emboscadas. 1867 se casa
con Delfina Ortega Díaz, en ese matrimonio tiene a sus hijos Porfirio y Luz. No
alcanzó la presidencia de México frente a Juárez en 1867, ni tampoco en 1871.
Después de cada derrota encabezó infructuosas rebeliones militares, mediante
las que pretendía alcanzar el poder. 1876 protagonizó una prolongada serie de acciones
militares y derrocó al presidente Sebastián Lerdo de Tejada, asumiendo la
presidencia de la República. Según la Constitución Mexicana, no podía
permanecer en la presidencia durante dos mandatos consecutivos por lo que tuvo
que renunciar en 1880 aunque continuó en el gobierno como secretario de
Fomento. Fue reelegido en 1884 y consiguió la aprobación de una enmienda a la
Constitución que permitía la sucesión de mandatos presidenciales, permaneciendo
en el poder hasta 1911. Durante su mandato, la economía de México se estabilizó
y el país experimentó un desarrollo económico sin precedentes: se invirtió
capital extranjero en la explotación de los recursos mineros del país; la
industria minera, la textil y otras experimentaron una gran expansión; se construyeron
vías férreas y líneas telegráficas; y el comercio exterior aumentó. El 2 de
julio de 1915 a la edad de 84 años Porfirio Díaz falleció en París.
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